Группа ученых из Чикаго установили, что останки кистеперой рыбы (Shoshonia arctopteryx), найденные в Америке, заполняют существовавший пробел между обычными костными рыбами и жившими чуть позже животными-тетраподами, такими как Tiktaalik roseae.
Останки кистеперой рыбы были обнаружены в национальном парке штата Вайоминг Шошони. Небольшой 10-сантиметровый фрагмент окаменелостей обнаружен в палеозойских отложениях. Возраст находки, по мнению ученых, составляет приблизительно 400 миллионов лет.
По мнению ведущего автора исследования профессора Майкла Коутеса, находка должна очень сильно пошатнуть стандартное представление о современной кистеперой рыбе — целаканте — как о живом ископаемом. «Ведь если сравнить целаканта с древнейшими кистеперыми рыбами, то можно увидеть, что они сильно отличаются друг от друга», — говорит он.
По его мнению, именно Shoshonia заполнит пробел в истории превращения плавника в конечность, потому что именно она переходное звено, а современный целакант получил схожее строение конечностей совершенно независимо и, скорее всего, намного позже.
Напомним, что в августе 2006 года международная группа ученых обнаружила древнейшие на сегодняшний день останки кистеперой рыбы — целаканта. До 1938 года считалось, что последние целаканты вымерли 65 миллионов лет назад, однако в 1938 году в Индийском океане выловили первый живой образец, названный латимерией.