Европейский межпланетный зонд "Мессенджер" обнаружил на дне одного из кратеров на Меркурии провал, напоминающий по форме телефонную трубку, сообщает Европейское космическое агентство (ЕКА).
Космический аппарат — второй со времен полета к Меркурию американского "Маринера-10" — находился в 19,3 тысячи километров от планеты.
На снимке одного из районов южного полушария Меркурия оказался кратер диаметром 52 километра, на дне которого находилось странное образование "провал в форме телефонной трубки", говорится в пресс-релизе на сайте ЕКА.
"Этот провал, подобных которому нет в других кратерах, на этом снимке может свидетельствовать о вулканической активности рядом с этим кратером и прямо под ним", — говорится в сообщении.
Ученые проверяют все поступившие с Мессенджера изображения — их около 1200 — надеясь обнаружить другие подобные детали, проливающие свет на геологическое прошлое планеты.
Зонд "Мессенджер" — первый аппарат, который отправлен на орбиту самой близкой к Солнцу планете — Меркурию. На орбиту он попадет только в 2011 году, а пока совершит три облета Меркурия на предельно малом расстоянии в 200 километров от его поверхности. Камеры зонда сделают 1,2 тысячи снимков. Это станет первым детальным исследованием Меркурия со времен работы зонда Mariner-10, который пролетел в непосредственной близости от Меркурия 16 марта 1975 года.
