Учреждена 22 мая 1940 года.
Учреждена в целях особого отличия граждан, удостоенных звания Героя Социалистического Труда.
Звание Героя Социалистического Труда являлась высшей степенью отличия за заслуги в области хозяйственного и социально-культурного строительства.
Награждению подлежали лица, проявшие трудовой героизм, своей особо выдающейся новаторской деятельностью внесли значительный вклад в повышение эффективности общественного производства, содействовали подъему народного хозяйства, науки, культуры, росту могущества и славы СССР.
Герою Социалистического Труда вручались: высшая награда СССР- орден Ленина; знак особого отличия — золотая медаль “Серп и Молот”; грамота Президиума Верховного Совета СССР.
Звание Героя Социалистического Труда являлось высшей степенью отличия СССР, как и Звание Героя Советского Союза, и во многом ему аналогично. Оба звания имели сходные Положения, похожие знаки отличия, порядок представления и награждения, а также перечень льгот. Однако в отличие от звания Героя Советского Союза, звание Героя Социалистического Труда не присваивалось гражданам иностранных государств.
Носится на левой стороне груди над орденами и медалями СССР.