Дисквалифицированная в 2013 году Юлия и ее муж Виталий Степанов прославились, как главные информаторы ВАДА. В фильме немецкого телеканала АРД супруги Степановы рассказали о массовой употреблении допинга российскими легкоатлетами. После выхода в эфир комиссия ВАДА обвинила Россию в нарушениях антидопинговых правил , а Международная ассоциация легкоатлетических федераций (ИААФ) отстранила российских легкоатлетов от участия в соревнованиях под ее эгидой, в том числе в Олимпиаде-2016. Сами Степановы запросили убежища в Канаде, а сейчас перебрались в США.
Совет по допингу ИИАФ принял решение допустить Юлию Степанову до международных соревнований в качестве нейтрального спортсмена. Степанова имеет право участвовать в международных соревнованиях как независимый спортсмен.
Ее участие в международных соревнованиях может происходить при условии получения ей допусков от организаторов турниров в соответствии с их правилами. Таким образом, Юлия Степанова может выступить на Олимпиаде в Рио-де-Жанйро, но не как российская бегунья, а в качестве нейтральной спортсменки.