"Сейчас мы пытаемся провести как можно больше наблюдений до того времени, как Солнце перестанет давать нам достаточное количество энергии. 30 сентября миссия завершится, однако это не будет означать того, что работа "Розетты" завершена – мы начнем по-настоящему работать с теми данными, которая она собрала. Это то, зачем мы запустили этот зонд и нас ожидают годы кропотливой работы", — заявил Мэтт Тэйлор (Matt Taylor), руководитель миссии "Розетта".
По словам Тэйлора, планы ЕКА не изменились – как сообщали представители агентства еще в 2014 году, зонд будет выведен на курс сближения с кометой Чурюмова-Герасименко, в ходе которого ученые получат множество сверхчетких фотографий и уникальных данных, которые нельзя было получить в ходе основной миссии зонда.
Дальнейшая судьба "Розетты" может развиваться двумя путями – зонд может разбиться о поверхность "косматого чудовища" или же сядет на него примерно в той точке, где, как сегодня полагают планетологи, приземлился спускаемый модуль "Фила", успешно посаженный на комету командой Тэйлора в ноябре 2014 года.
По словам ученых, "Розетта" начнет готовиться к финальному рывку к комете почти за два месяца до ее последнего дня жизни – первые орбитальные маневры ЕКА начнет проводить еще в начале августа. Зонд будет двигаться по крайне вытянутым эллиптическим орбитам вокруг кометы и постепенно сближаться с ней, пока фактически он не "сядет" на ее поверхность 30 сентября.
Пока пилоты миссии не знают, куда точно сядет зонд, так как у кометы Чурюмова-Герасименко чрезвычайно сложное гравитационное поле, которое пока не позволяет ученым определить оптимальное место посадки "Розетты". После того, как она коснется поверхности, автоматика отключит все приборы "Розетты" и миссия зонда-ветерана завершится.