К участию в проекте, который длится 9 месяцев и, как ожидается, продолжится еще столько же, уже привлекли больше 9 тысяч британцев, страдающих от долговременных хронических болей любой этиологии. С помощью специального мобильного приложения они записывают, как меняются их болевые ощущения в течение дня. Приложение также в почасовом режиме отслеживает погодные изменения в месте, где живут участники, и сопоставляет те и другие данные.
На этом этапе исследования ученые сосредоточились на информации, поступившей от участников, живущих в трех городах — Лидсе, Норвиче и Лондоне. Во всех этих местах число солнечных дней возрастает от февраля к апрелю, и, как показал анализ полученных данных, количество времени, проведенного участниками с сильной болью, снижается. Однако ситуация меняется к худшему начиная с июня, когда погода в этих местах становится более сырой и облачной, часто идут дожди, а солнечных дней меньше.
Исследователи приглашают в свой проект новых участников, чтобы собрать как можно больше данных о связи погоды и боли. Они надеются, что в будущем эта информация будет использоваться для составления ежедневного «болевого прогноза» по аналогии с тем, как сейчас в Великобритании в прогноз погоды включают данные о содержании в воздухе пыльцы.
«Когда связь между погодными условиями и болью будет окончательно доказана, люди смогут планировать свою жизнь, опираясь на прогноз», — отметил ведущий автор проекта, профессор Уилл Диксон (Will Dixon).