Но, как отмечают специалисты, новое воспоминание не всегда держится долго. То есть со временем фобия может вернуться. Университет Упсалы и Каролинский институт выяснили, как закрепить новое позитивное воспоминание.
Они попытались нарушить восстановление воспоминаний о страхе. Обычно, когда человеку напоминают о каком-нибудь объекте, воспоминания становятся нестабильными, так как они сохраняются повторно. И это повторное сохранение называется повторная консолидация воспоминаний. Если повторное формирование воспоминания нарушить на этой стадии, само воспоминание можно будет изменить.
Ученые показывали людям с арахнофобией фотографии пауков. В этот момент оценивался уровень активности в миндалине (связана со страхом). Фотографии активировали воспоминания о страхе (сначала показывали немного фотографий), а потом контакт с источником страха стал сильнее.
На следующий день люди вновь рассмотрели фотографии. Во второй день уровни активности в миндалине были значительно ниже у участников исследования по сравнению с контрольной группой. Это говорило о том, что страх ослабевал. По словам ученых, даже самое застарелое воспоминание может сделать нестабильным.