В четверг японский Саппоро примет у себя не очень привычный для Японии чемпионат – быстрейшие лыжники планеты приедут в Страну восходящего солнца для того, чтобы выяснить, кто из них станет лучшим. С 22 февраля по 4 марта будет разыграно 12 комплектов наград.
Чем примечателен чемпионат мира в Японии? Ровно 35 лет назад для Олимпийских Игр в Саппоро была построена трасса для лыжных гонок. Она и по сей день остается единственной в Азии. Естественно, что в столь непривычных климатических условиях спортсменам требуется больше времени на подготовку к соревнованиям.
Судя по выступлениям россиян в этом сезоне, они наряду с немцами, норвежцами, итальянцами будут среди фаворитов предстоящего первенства. Особенно это относится к мужской части нашей сборной. Лидер россиян Александр Легков на данный момент занимает второе место в общем зачете Кубка мира, отставая лишь от немца Тобиаса Ангерера, следующий наш – Евгений Дементьев, который расположился на 7-м месте, Панкратов – 14-й.
Руководство федерации считает, что нашим ребятам по силам выиграть от четырех до семи медалей, при этом из них две или три будут золотыми. Прогноз оптимистичный, и, судя по выступлениям наших соотечественников, если не вполне реальный, то близкий к этому. Забойщиками призваны выступить ветераны сборной Евгений Дементьев и Ольга Завьялова. Напомним, что на прошлом чемпионате россияне действительно стали обладателями семи медалей.
Всего в состав российской команды призвано 10 мужчин и 9 девушек. Это Евгений Дементьев, Александр Легков, Сергей Ширяев, Илья Черноусов, Николай Панкратов, Василий Рочев, Иван Бабиков, Иван Алыпов, Михаил Девятьяров и Николай Морилов. В последний момент травму получил Сергей Новиков, который пропустит турнир. Что касается девушек, то выбор пал на Ольгу Завьялову, Наталью Коростелеву, Алену Сидько, Наталью Матвееву, Евгению Шаповалову, Евгению Медведеву Ирину Артемову, Елену Веденееву и Юлию Чекалеву. Самая именитая российская лыжница Юлия Чепалова сейчас занимается воспитанием новорожденного ребенка, отцом которого стал Василий Рочев.
Следует отметить, что на чемпионат мира в Саппоро прибудет Оле-Эйнар Бьорндален, который недавно в очередной раз выиграл золото биатлонного первенства. Надежды норвежца в Японии в первую очередь связаны с выступлением в эстафете, где у стреляющего лыжника наибольшие шансы пробиться в основу команды.
Помимо «гладких» лыж также пройдут соревнования среди прыгунов с трамплина и двоеборцев. Для российского болельщика эти турниры менее интересны, так как наши соотечественники в разделке медалей в этих видах спорта не участвуют.