Бывший легионер московского «Локомотива» Джейкоб Лекхето скончался в субботу в одной из больниц Кейптауна. Причиной смерти футболиста стало дорожно-транспортное происшествие. Семнадцатого февраля вместе со своей женой Лекхето ехал за рулем собственного автомобиля. Приблизительно в 14:00 по местному времени он столкнулся с проезжавшим рядом трейлером. Смерть экс-защитника железнодорожников врачи констатировали в 20:00 того же дня. Его супруга отделалась несколькими переломами и сотрясением мозга.
Российский футбол, увы, сегодня переживает не самые лучшие свои времена. Но болельщики «Локомотива» еще помнят, как несколько лет назад их любимая команда достойно соперничала с сильнейшими футбольными сборными мира. Многого «Локо» в свое время добился, в том числе благодаря защитнику Джейкобу Лекхето.
Лекхето начал свою карьеру в 1993 г. в клубе «Марока Свэлоуз». В 2001 г. защитник перешел в «Локомотив», где быстро стал одним из ключевых игроков. От других легионеров в российских командах его отличало то, что он очень быстро сумел снискать себе любовь и уважение российских болельщиков. С ним в составе футбольный клуб успешно выступал на протяжении трех сезонов в Лиге чемпионов.
Товарищи по команде хорошо запомнили 2002 год. Тогда Джейкоб пообещал им, что если «Локомотив» выиграет чемпионат России, то он с кубком в руках залезет на крышу клубной базы в Баковке. Лекхето тогда сделал все, что было в его силах, для победы своей команды, и это имело свои результаты. Впервые в истории «Локомотив» взял золото. Футболист исполнил свое обещание, повеселив команду «восхождением» на крышу собственной спортбазы.
В 2004 г. из-за болезни своей матери российский легионер был вынужден покинуть московский «Локомотив». Тогда в интервью журналистам главный тренер команды Юрий Семин сказал: «Мы не имеем права удерживать Лекхето. Мы благодарны ему за все, что он сделал для команды. В успехах «Локомотива» последних лет есть немалая заслуга Джейкоба. Он стал родным для нас, расставаться очень жаль, но благополучие семьи превыше контрактых обязательств».
Последние несколько лет футболист довольно успешно играл за сборную ЮАР.
Юрий Семин, нынешний президент клуба железнодорожников, выразил матери погибшего футболиста свои соболезнования и пообещал приехать на похороны вместе с бывшим голкипером команды Сергеем Овчинниковым.
Существует теория, согласно которой великие футболисты рождаются раз в 20 лет. Есть надежда, что скоро в российском футболе все, наконец, изменится к лучшему.